Tající led odhaluje několik tisíciletí starý les pohřbený ve Skalistých horách

Stromy staré téměř 6000 let se dostaly do pozornosti vědců díky tajícímu ledu ve Skalistých horách, nabízejíce „časovou kapsli“ do minulosti.

Les borovic bělokorých, starý 5900 let, byl objeven díky tajícímu alpínskému ledu ve Skalistých horách. Vědci našli více než 30 stromů ve výšce přibližně 3100 metrů nad mořem - o 180 metrů výše, než je současná hranice stromů, když dělali archeologický průzkum na Beartooth plateau ve Wyomingu.

„To nám poskytuje okno do minulých podmínek ve vysokých výškách“, říká Cathy Whitlocková v Montanské Státní Univerzitě. Borovice bělokorá (Pinus albicaulis) již nyní neroste v této výšce, takže tyto musely růst v době, kdy bylo klima teplejší,“ říká.

Aby porozuměli historii tohoto ztraceného lesa, tým Whitlockové analyzoval letokruhy a použil karbonové datování, aby určil jejich stáří. Zjistili, že stromy žily před 5950 až 5440 lety, v době soustavně klesajících teplot.

Data z ledových vrtů v místech jako Antarktída a Grónsko naznačují, že tyto padající teploty byly ovlivněny staletí trvajícími vulkanickými erupcemi na severní polokouli. Ty vyprodukovaly dost vzdušného sedimentu na omezení slunečního svitu a snížení globální teploty, až dokud bylo prostředí příliš studené na to, aby tyto vysoko položené lesy přežily.

Zatímco leží naplocho, byly tyto nově nalezené stromy ve vyjímečném stavu, ukazujíce, že byly rychle zachované po smrti. Ačkoliv postrádají evidenci, že by byly přikryty lavinami, ukazují známky, že jsou vyrovnány s expanzí současné vrstvy ledu.

Klimatické modely naznačují, že další trvalé vulkanické erupce na Islandu vytvořily další poklesy teplot před 5100 lety, říká člen týmu Joe McConnel v Desert Research Institute (Ústav výzkumu pouště) v Nevadě. Tyto nižší teploty rozšířily vrstvu ledu a zajistily, že „stromy byly pohřbeny v ledu a chráněny před živly na dalších 5000 let,“ říká.

Pouze v posledních několika dekádách stouply teploty dost na to, aby uvolnily stromy z jejich ledové krypty. Současná hranice stromů „se zřejmě posune nahoru po svahu s rostoucími teplotami v následujících dekádách,“ říká Whitlocková.

„Objev byl možný díky antropogenní klimatické změně - rostoucí teploty nyní odhalují plochy, které byly pohřbené pod ledem po tisíciletí,“ řekla. (Bez propagandy „antropogenní“ by to zřejmě v Západním tisku zatím neprošlo?) „Zatímco tyto objevy jsou vědecky zajímavé, jsou také smutnou připomínkou, jak křehké jsou alpínské ekosystémy před klimatickou změnou.“

„Tato studie je velmi elegantní a pečlivé použití cenné ‘časové kapsle’, která nám vypráví nejen o těchto horských lesech před 6000 lety, ale také o klimatických podmínkách, které jim dovolily existovat,“ říká Kevin Anchukaitis z University v Arizoně.

Tyto stromy nejsou prvním takovým nálezem, který vědci nalezli v ledových vrstvách Skalistých hor. Předchozí práce nalezla „fragmenty dřevěných žerdí používaných na šípy a šipky,“ řekla Whitlocková. Jedna šipka byla datována radio-karbonově na více než 10 000 let v minulosti, „říkajíce nám, že lidé lovili ve vysokohorských prostředích po tisíciletí,“ řekla.

---

Journal reference: PNAS DOI: 10.1073/pnas.2412162121

Zdroj: New Scientist

Autor: Taylor Mitchell Brown, překlad P.A.Semi πα½ 2025-04-22 u příležitosti Dne Země...

sdílet na